Cuando hacemos una apuesta en cualquier afiliados de poker y se nos ofrece una cierta cantidad, supongamos 5 a 1 (que se expresa 5:1), significa que, si ganamos, recibiremos 5 y, si perdemos, le pagamos 1 al ganador. No importa qué estemos apostando, son 7 unidades contra 1 unidad de la misma cosa (o equivalente).

Entonces, si estamos apostando en una carrera de caballos, por ejemplo, 5:1, y apostamos $20, quien nos haya planteado la apuesta nos pagará $100 si ganamos (y, obviamente, recibiremos, además, los $20 que apostamos), y le pagaremos $20 si perdemos. Si nos parece que es una buena propuesta, porque, quizás, el caballo que elegimos, no es tan bueno, aceptamos.

Del mismo modo, si estamos jugando Texas Holdem y alguien ofrece pagarnos 6:1 después del river, y creemos que tenemos buenas probabilidades de ganar, aceptaremos. Claro que no sabemos exactamente qué cartas tiene nuestro rival, pero deberíamos tener una idea.

Veamos una situación de poker concreta. Estamos en última posición y tenemos Q♥ 9♥. El board es A♥ K♥ 7♠ 4♠. El jugador en la posición antes que la nuestra apuesta. Sabemos que, por su estilo de juego, que, si apostó, no debe tener menos que un par de Ks y, probablemente, un par de Ases. Nuestra única opción de ganar es si en el river aparece un corazón. Tenemos 9 outs que nos darían un flush. Esto significa que tenemos 9/46 probabilidades de ganar: con 9 cartas ganamos, con 37 perdemos = 4:1. Si en el bote hay, como mínimo, 4 veces lo que debemos poner para seguir, entonces es una apuesta conveniente.

Otro ejemplo: supongamos que tenemos T♠ 9♠ y el board es 9♥ 8♦ 8♠ 7♣. Suponemos, como en el caso anterior, que nuestro rival tiene par de Ks o par de Ases. Para armar nuestro proyecto, necesitamos o una J (faltan salir 4) o un 6 (quedan 4) para un straight. Con un 9 (2) podemos armar un full. Entonces, tenemos 10 outs, en las 44 cartas que faltan repartir. Nuestras odds son 34:10 (con 34 perdemos, con 10 ganamos) = 34:1. Si en el bote hay $100, y nuestro rival apuesta $40, las odds del bote serán 140/40:1 = 3,5:1. Esto significa que ver la apuesta es una buena decisión.

Muchas veces (y contra lo que aconsejan la mayoría de los sitios de poker), puede ser la mejor decisión permanecer en una mano que no estamos seguros de ganar. Debemos tener en cuenta algo más que la fuerza de nuestra mano y lo que creemos que tiene nuestro rival. En el ejemplo anterior, definitivamente no debemos abandonar aún cuando nuestras odds están por debajo de 4: no tenemos las mayores probabilidades, pero ganaremos el bote suficiente cantidad de veces como para que valga la pena correr el riesgo.