La mayoría de los días, el juego en las noches más largas llegaba hasta las 4:00 AM. En algunas ocasiones a las 3:00 PM, pero en general el horario de comienzo es a las 5:00 PM si el evento se comienza más tarde continúa hasta las 2:40 AM o más tarde dadas las ocho sesiones de apertura y los descansos. En ocasiones el juego se continúa hasta las seis o siete de la mañana, cuando ya se puede ver la luz del día, a menudo cuando la mesa final debe ser transmitida se tiene que alcanzar los requerimientos de una u otra forma al día siguiente.

Aún así, hay un ritmo en todo, de un día a otro, especialmente esos días en donde corren seis torneos simultáneamente.

No hay ningún momento en el que la WSOP tenga descanso, aún cuando el juego en si, ha terminado por esa noche. El área de juego se va vaciando a medida que amanece, desde las 50 o más mesas a unas 5 o 6 donde todavía se juegan mesas de dinero. En el salón Tropical Room vecino un satélite terminando, o recién comenzando, puede verse movimiento, y en la siguiente puerta, las casillas de registro, siempre están llenas de personas. El torneo nocturno de $340 de las 7:00 PM y el satélite de calificación de las 9:00 PM también pueden llegar hasta las horas matinales.

También hay trabajos de mantenimiento, el proceso de dejar todo limpio para el juego del día siguiente. Desde el papeleo electrónico que mantiene la Serie fluyendo, hasta la labor física requerida para mantener el Tropical Room y el Convention Center en forma para jugar póker, debe ser realizada, y debe hacerse en los horarios nocturnos.

El Amazon Room se pone frío por la noche, con los aires acondicionados industriales eliminando el calor humano producido por miles de visitantes durante el día. El Convention Center esta siempre bien refrigerado, y si se pasa mucho tiempo aquí, deberá aprender a tratar al frío. El trabajo mas difícil de la WSOP debe ser el del pagador nocturno. Su posición está cerca de la cocina, donde los aires industriales hacen que durante la noche toda la cocina sea un refrigerador. El pagador esta directamente frente a la puerta de la cocina en la línea de los aires acondicionados, siendo este turno una posición helada. Hemos visto, a las 3:00 AM pagadores congelados en más de una ocasión.

En otros lugares el mantenimiento continúa. El personal regular entra al Amazon Room en las horas tempranas de la mañana para preparar el salón para el juego del día. Siempre hay limpieza general para hacer, y la mayoría de los días encuentran algunas situaciones especiales. Mesas de seis jugadores a las que hay que retirarle las sillas, o como en el campeonato Mundial de HORSE $50.000, donde se ordena todo un sector para permitir la entrada de los medios.

Otras tareas más mundanas también necesitan ser realizadas. Desde la reparación de sillas y mesas, la recolección de los contenedores de fichas vacíos, al aspirado de las alfombras, se hace todo en las horas de madrugada. En la mañana una plaga de palomas había invadido el Amazon Room requiriendo su retiro antes de que comiencen los juegos. Las palomas, aparentemente veteranas del vuelo a través de las puertas dobles del Convention Center desde la entrada recorrían las alfombras en busca de migajas antes de que comience el trabajo de aspirar. No muchas palomas, pero dos o tres eran concurrentes regulares cada noche de las primeras tres semanas de la WSOP. Cada visita requirió un concertado (y a veces gracioso) intento de espantarlas por parte del personal del Hotel Rio, para que los salones del hotel estén libres de aves para el siguiente día de juego.

No solo fue la invasión de aves. Por la noche, se nota que mosquitos ocasionales son residentes del Convention Center. Durante el día, entre 2.000 jugadores de póker, no son detectados. No es así en los horarios nocturnos, para trabajar en este horario es necesario un repelente de insectos, fue mi compra menos anticipada.

Los guardias de seguridad van y vienen por todas las habitaciones, normalmente sin nada que hacer más que sentarse en alguno de los podios y esperan una llamada en sus radios para cambar de posición.

A eso de las 9:45 las operaciones de póker se renuevan, el primer turno de directores del juego llega, para verificar la decoración del salón para el día y preparar los “mapas” de los eventos del día, mostrando estructura de torneos, locaciones, orden de los descansos, etc. Los juegos por dinero comienzan lentamente en una esquina del salón, para las 3:00 PM no habrá lugar donde sentarse.

Algunos jugadores “turistas”, para los que participar de la WSOP es una nueva experiencia, hacen vistas tempranas para encontrar su mesa y conocer el salón. La seguridad los deja tranquilos hasta las 11:00 AM, cuando el primer contingente de dealers entra al salón para alinearse junto a las mesas que les corresponderán en el primer turno. Mientras que los jugadores son invitados a retirarse del salón, los dealers toman su lugar en la mesa y esperan pacientemente por media hora. Parte del trabajo del director del Torneo, usualmente Jack Effel, es tener a los dealers en estado de alerta para la diversión del día, lo que puede incluir regalos al dealer del día (votado por los jugadores), sorteos y diversión sana. Pronto las mesas están llenas y listas.

Los jugadores regresan cerca de las 11:40 AM para el primer evento del día, mientras un trabajador del personal va hacia la habitación de sonido y prepara la música del día. "Born to Be Wild" de Steppenwolf y "Let's Get Ready to Rumble" de Ant and Dec son selecciones típicas del día, aunque la lista varía. Suena muy fuerte al principio, y luego se ajusta para permitir que se escuche al director del torneo. El micrófono está contra una de las paredes, cerca del cartel de “Doyle Brunson”, uno de los varios carteles que honran a los ganadores del Evento Principal y a algunos de los recientes Jugadores del Año. Esa ubicación es un punto de vista decente de todo el Amazon Room, me siento como en casa, así sea vació o completamente lleno.

Y luego es el tiempo de los jugadores, de los anuncios para el día, y habitualmente el grito honorario de “Mezcla y reparte!” de alguna estrella del póker elegida. Nuevamente es hora pico de la WSOP en el Rio, aunque en verdad la serie nunca freno. Solo se tranquilizo un rato antes de volver a llenar salones.