Hace unos años, cualquier jugador principiante comenzaba su carrera en el poker jugando Limit Holdem. Pero, actualmente, con la influencia de los shows de poker por tv, la mayoría de los principiantes no quieren jugar con límites fijos, sino que comienzan jugando directamente No Limit Holdem.

Estos jugadores quieren hacer grandes apuestas, quieren hacer slow play con sus manos monstruo, quieren hacer faroles y all-in y, en general, no están preparados para jugar ambas modalidades porque no conocen las características del juego Limit. Cuando juegan Limit se sienten frustrados, ven cómo sus Ases pierden ante una mano 10-J, o contra un par de 8s, y no pueden creer que alguien pueda ganar dinero jugando esta forma de Holdem.

De hecho, se puede hacer dinero con el Limit Holdem, pero hay que entender que es un juego diferente, con diferentes jugadas y requerimientos.

En Limit poker, especialmente en límites bajos en los que hay muchos jugadores que ven apuestas, los faroles no son efectivos. La razón es que las apuestas tienen que ser tan bajas que nuestros rivales siempre tendrán las odds para ver nuestras subidas, aunque no tengan la mejor mano.

En No Limit, si estamos heads-up en un bote y tenemos A-K, y el flop es 9-8-2, probablemente podamos arriesgar una apuesta del tamaño del bote y ganar, si nuestro rival no ha conectado. Pero en Limit poker no funciona de este modo. En primer lugar, raramente llegaremos a estar heads-up en el flop; en general, habrá 2 ó 3 jugadores más en el bote. En segundo lugar, las probabilidades de que ninguno de ellos tenga una buena mano son casi nulas. En tercer lugar, incluso si nadie conecta en el flop, alguien puede simplemente intentar probar suerte y ver nuestra apuesta con dos overcards.

Hay una situación en la que podemos intentar un farol: es cuando todos pasan en el flop, excepto el último jugador, que apuesta. Podemos hacer check-raise, para tratar de ver si éste jugador tiene realmente algo, o simplemente trata de llevarse el bote, ya que nadie más apostó. Si subimos, podemos hacerlo abandonar, pero, en general, esto no suele ser suficiente, especialmente si estamos en la última mano.

Los bad beats, por otra parte, son parte del poker. Pero en limit poker suelen suceder con más frecuencia que en No Limit. En promedio, la probabilidad de ganar un juego con par de Ases, en juego limit de apuestas bajas, son de entre el 31% y el 50%. Por lo tanto, si estamos esperando que nuestro Ases triunfen, es posible que nos levemos una gran desilusión.

En limit Holdem no podemos proteger una excelente mano inicial, pero tampoco pueden hacerlo nuestros rivales. Todos los jugadores de la mesa recibirán Ases, Ks y Qs con la misma regularidad, y todo perderán y ganarán con estas manos con la misma regularidad. Lo que diferencia a los buenos jugadores de los malos jugadores es la habilidad de saber cuándo la gran mano está vencida, y abandonar antes de perder más dinero.

Otra habilidad necesaria en Limit Holdem es conocer nuestras odds; esto es, saber cuánto tiene que haber en el bote para que nuestra apuesta sea rentable. En general, en Limit siempre tendremos las odds necesarias, igual que nuestros rivales. Podemos encontrarnos en el turn con un par de Ases en la mano y cuatro jugadores más en el bote cuando, claramente, no todo tienen una mano tan buena como la nuestra. Pero nuestra apuesta les da las odds que necesitan. Obviamente, de todos modos tenemos que apostar, aporque tampoco es cuestión de darles una carta más, gratis.

En Limit los kickers decidirán muchas veces la mano ganadora. Cuando todos pasan, es posible que nadie tenga una gran mano inicial, pero quizás tengan un par con kicker débil, y están esperando nuestra reacción para atraparnos. Entonces, sólo veremos el flop si tenemos dos cartas altas, o ases del mismos palo, o conectores del mismo palo.