Entre el Texas Holdem Fixed Limit y el Holdem Limit hay una sola diferencia: la forma de apostar. Sin embargo, teniendo las mismas reglas, esa diferencia hace que la aproximación al juego, los objetivos y la estrategia a usar, sean totalmente diferentes. Lo mismos sucede cuando comparamos otras dos modalidades del Texas Holdem: el Limit y el No Limit.

En el No Limit Holdem, podemos apostar lo que queremos, mientras el monto de la apuesta no sea menor al de la ciega grande. Si queremos apostar todo nuestro stack, podemos hacerlo. Y tampoco hay restricciones con respecto al monto de las apuestas en las distintas rondas. Si estamos jugando un juego de ciegas $1/$2, y tenemos un stack de $100, podemos apostar lo que queremos, entre $2 y $100, en nuestro turno. Tampoco hay ningún límite en cuanto a la cantidad de subidas que podemos hacer por ronda.

Pero en Fixed Limit Holdem sucede lo contrario, en cada ronda hay un límite para la cantidad de dinero que podemos apostar: en las dos primeras apostamos la apuesta mínima, mientras que en las dos últimas podemos apostar hasta el monto de la ciega grande. Volviendo al ejemplo anterior, de un juego $1/$2, en las dos primeras rondas (pre y post-flop) podemos apostar $1, y las subidas no pueden superar los $3. En el turn y el river la apuesta debe ser, como mínimo, igual a la ciega grande, $2, y la apuesta máxima permitida es de $6.

Como podemos ver por lo dicho, esto hace una gran diferencia en la forma de juego y, por lo tanto, en la estrategia de poker que debemos usar en cada una de estas formas de poker.

En un sentido, el Limit Holdem es un poco más mecánico, en tanto que no podemos usar nuestras apuestas para proteger nuestra mano, por ejemplo. Por eso es importante poder determinar con claridad cuándo apostar y cuándo abandonar. Esta es, en realidad, la clave del limit holdem: saber cuándo no desperdiciar nuestras fichas, y esperar una mejor ocasión para arriesgarlas.

En No Limit Holdem, el hecho de poder apostar lo que queremos nos permite usar las apuestas en forma estratégica, por ejemplo, no dando a nuestros rivales las odds que necesitan para jugar su mano. Si un rival decide jugar sin las odds correctas, será un error que pagará más adelante, perdiendo fichas. Al no haber una estructura fija de apuestas, el No Limit Holdem nos permite mayor creatividad, y nos da la posibilidad de controlar el bote y manipular a nuestros rivales. Si sabemos hace esto, estaremos en condiciones de obtener mayores ganancias.

Además del uso estratégico de las apuestas, hay otra diferencia importante entre ambas modalidades, y tiene que ver con la varianza. Aunque nos parezca que, para jugar no limit holdem, necesitamos un bankroll mucho mayor que para limit holdem, esto no es totalmente cierto. La realidad es que la varianza es mucho más grande en los juegos de poker limit, porque, al no poder controlar el bote con las apuestas, pocas veces controlaremos la mano en forma efectiva. Esto significa que perderemos muchas veces, incluso con manos aceptables.

En No limit, al poder controlar el bote, podemos controlar, también, la cantidad de dinero que perderemos, llegado el caso.

Para cualquiera de las modalidades del holdem, lo ideal es tener un stack de entre 300 y 500 veces la ciega grande para comenzar a jugar. Pero en No Limit Holdem podemos ganar mucho más dinero, ya que podemos quedarnos con el stack completo de un rival en cualquier momento, mientras que en limit holdem lo máximo que podemos ganar en una ronda es 9 veces el valor de la ciega grande, por cada rival que enfrentamos. Siempre y cuando juguemos buen poker, claro (tanto en un caso como en el otro).

La realidad es que la mayor diferencia estratégica entre una modalidad y la otra es que, en no limit, no sólo jugamos con nuestras cartas sino con las del rival. Eso, unido a la posibilidad de apostar lo que queremos, nos permite usar distintas herramientas; el farol, el check-raise, apuestas de continuación o cualquier otra estrategia que nos permita manipular al rival en alguna situación. Mientras que en Limit Holdem la posibilidad de maniobra es mucho más limitada, en ese sentido, aunque también tenemos estrategias que podemos usar.

No s necesario elegir entre una modalidad y otra, podemos jugar ambas a la vez. Sin embargo, el limit holdem quizás sea mejor para los jugadores de poker principiantes, ya que les permite mantener cierto control del juego, e involucrarse en menos situaciones complicadas, a la vez que, aún cometiendo errores, es difícil llegar a perder todo el stack en una sesión de juego.