Los "satélites" son torneos de poker donde el objetivo no es ganar un premio económico como en los torneos habituales, sino que la finalidad es clasificarse para disputar otro torneo más importante. Estos torneos "satélites" brindan la oportunidad a los jugadores de poker de participar en un evento importante, casi siempre fuera de su alcance económico, pagando un precio relativamente bajo. Son torneos muy populares y de mucho éxito de participación.
Su funcionamente es bien sencillo, pongamos un ejemplo práctico, un torneo de poker Texas Hold'em No Limit cuesta 2.000 dólares de "buy-in" (precio de inscripción a un torneo), un "satélite" para este torneo bien podría ser una mesa con 10 jugadores, donde cada uno paga 200 dólares y el vencedor gana su plaza para el evento de 2.000 dólares.

Días antes de la celebración de estos  torneos importantes, los casinos donde se disputa el mismo organizan torneos "satélites" a fin de aportar el mayor número de plazas posibles al torneo principal. Los torneos "satélites" tienes diferentes precios de inscripción, aunque lo aconsejable es que cuesten el 20% del torneo principal, con esto nos garantizamos que pasará uno de cada cinco al evento importante. Otra modalidad de torneos "satélite" muy de moda últimamente es realizarlos con "rebuy" (posibilidad de recomprar fichas de nuevo durante unos determinados niveles de juego si nos quedamos sin ellas), suelen dar pocas fichas iniciales a bien que los jugadores efectúen muchos "rebuys" y el montate de dinero recaudado aumente espectacularmente.

A través de internet también tienes a tu disposición torneos "satélites" para los mejores torneos de poker en vivo del mundo, salas como PokerStars manda cada año una cantidad muy importante de jugadores a las "WSOP" (World Series of Poker) clasificados a través de su servidor. De hecho, las "WSOP" no tendrían el éxito de participación que tienen si no fuera por los clasificados en salas de poker online a través de internet. Para que cualquier torneo de poker importante en vivo tenga éxito, es de vital importancia los torneos "satélites" que se celebren anteriormente al mismo. Ni que decir tiene que la estrategia para jugar este tipo de torneos también cambia radicalmente respecto a una estrategia normal de torneo habitual, aquí el objetivo no es ganar el torneo, sino obtener la clasificación para el torneo mayor y eso, a veces, basta con quedar entre los 20 primeros puestos de la tabla.