Para pasar de ser novatos a ser jugadores de poker Texas Holdem consistentes y ganadores, necesitamos incorporar habilidades y estrategias específicas a nuestro juego cotidiano, no importa el nivel en que estemos jugando, ni los límites de las apuestas. Ten en cuenta que ningún libro puede reemplazar a la práctica, y jugar poker online gratis durante muchas horas es una de las mejores opciones que tenemos para aprender sin riesgos.

Aún siendo principiantes, seguramente querremos, después de haber practicado suficiente, jugar torneos de poker, además de partidas por dinero. En todas las salas de poker online se juegan torneos Sit & Go, casi siempre durante las 24 horas del día, y en muchas modalidades. Por lo tanto, sólo te queda elegir cuidadosamente cuál es el torneo que más te convine, de acuerdo a tu bankroll y habilidades.

En muchos sentidos, los torneos Sit & Go son similares a los torneos multimesa, en tanto que tenemos una cantidad limitada de fichas, sin re-compra. Por lo tanto, cuando se acaban las fichas, estamos fuera. La consigna será, entonces, proteger nuestras fichas.

Cuando las ciegas son bajas (esto es, en la primera etapa del torneo), deberíamos usar una estrategia conservadora, sin tomar riesgos innecesarios, ni meternos en apuestas que impliquen una cantidad extraordinaria de fichas.

Y, por supuesto, tomarlo con mucha calma. En la primera etapa deberíamos evitar cualquier confrontación que implique un farol riesgoso, o comprometernos en botes con manos marginales. Ya tendremos tiempo para jugar en forma agresiva.

Si tenemos una mano muy fuerte, debemos explotarla al máximo, pero con ciertos recaudos. Con un par medio/ alto, por ejemplo, para hacer una subida efectiva deberíamos pensar en unas 5 ó 6 ciegas grandes. Pero, probablemente, lo mejor será pasar, especialmente si no estamos en última posición. Porque, de lo contrario, si alguien ve nuestra subida, podemos llegar a encontrarnos en una situación en la que veremos comprometida gran parte de nuestro stack y, realmente, nuestra mano no vale el riesgo. Pero, a esta altura, hacer check-fold, con todo el dinero que hemos puesto en el bote, tampoco es una buena decisión. Esto significa que hemos caído en una de esas situaciones que queremos evitar.

Con una mano respetable, lo mejor es hacer check en el pre-flop, en esta etapa de ciegas bajas. Eso evitará que comprometamos nuestro stack en forma temprana, antes de tener más información sobre las manos de nuestros rivales y, particularmente, cuando nuestra posición no es buena. Pero sin dejar de tener en mente que no podemos desperdiciar la ventaja que nuestra mano nos da. Si el bote se complica, con muchos jugadores en él, apostando en forma agresiva, es mejor reservar nuestras fichas para la siguiente etapa del torneo.

Igual que hacemos en las partidas de poker por dinero, cuando estamos en posición temprana siempre deberíamos jugar en forma conservadora. Jugar tight en el pre-flop nos simplificará las decisiones que debamos tomar en el post-flop. Lo que queremos evitar son situaciones en las que debamos comprometer muchas fichas.

En general, si estamos en posición temprana, deberíamos abandonar con manos como A-10, A-J, K-Q y manos por debajo de éstas. Aunque estas manos que mencionamos parezcan buenas, pueden complicarnos la vida si nos encontramos con un rival que tiene una mano semejante. Reservaremos las subidas para las manos Premium: A-J, A-K, A-Q. Podemos, también, subir con pares medios como par de 10s o par de 6s, si estamos en una mesa pasiva. Lo que no deberíamos hacer es ver una subida con estas manos.

En posición media nuestro juego debería ser bastante similar al de posición temprana, sólo que ampliaremos un poco el rango de manos con el cual subir, incluyendo K-Q, por ejemplo.

Desde la última posición y el botón no necesitamos abrir demasiado nuestro juego, aunque podemos agregar, todavía, algunas manos con las cuales subir, como J-10. Si tenemos un par, o conectores del mismo palo, podemos aprovecharlos si se dan la condiciones para ver el flop barato.

Es bueno recordar la teoría del Gap: si alguien sube antes de nuestro turno, para ver esa apuesta necesitamos una mano mejor que la que necesitaríamos para hacer una subida.